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il y a 4000 ans, les premiers cacaotiers poussaient de façon naturelle à l’ombre de forêts tropicales dans les vallées de l’Amazone et l’Orénoque. Les Maya ont initié la culture du cacao il y a plus de 2500 ans. Pour les Maya et les anciens habitants du Pérou, le cacao symbolisait une vigueur physique et longévité et l’utilisaient comme un médicament, aussi bien comme un produit relaxant que comme un stimulant et reconstituent. Le beurre de cacao s’utilisait comme pommade pour guérir les blessures.
Aujourd’hui, il est bien connu que le cacao a un grand pouvoir nutritif et énergétique. Son nom scientifique (theobroma) signifie "l’aliment des dieux".
Les graines de cacao ont des bénéfices surprenants pour la santé, grâce à leur composition riche en magnésium, chrome, fer, vitamine C, oméga 6 et fibres. En plus, il est très riche en flavonoïdes, des composés chimiques présents dans les légumes, qui protègent l’organisme de l’organisme de l’oxydation qui cause la détérioration cellulaire et donc, le vieillissement. Lorsque les graines de cacao sont converties en chocolat, leurs propriétés diminuent.
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COMPOSITION DU CACAO EN POUDRE
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Le cacao en poudre pauvre en calories contient les nutriments suivants:
- 4,96 mg. de fer, 16,10 g. de protéines, 6,40 g. de fibre, 3,10 mg. de iode, 0,27 mg. de vitamine B1, 1,08 mg. de vitamine B3, 0,32 mg. de vitamine B6, 15 ug. de vitamine B9, 1,62 ug. de vitamine B12, 1,80 mg. de vitamine C, 0,43 mg. de vitamine E, 9,10 ug. de vitamine K, 358 kcal. de calories, 6 mg. de cholestérol, 3 g. de graisse et 44,89 g. de sucre.
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- Le cacao en poudre pauvre en calories est un aliment riche en phosphore; 100 g.de cet aliment contiennent 893 mg. de phosphore.
- Le cacao est également très riche en vitamine B5, il en contient 3,83 mg par 100 g.
- En outre, le cacao est un des aliments les plus riches en vitamine B2, 1,40 mg por cada 100 gramos, el Cacao en polvo bajo en calorías también es también uno de los alimentos con más vitamina B2.
- Comme nous l’avons indiqué ci-dessus, cet aliment est pauvre en calories mais très riche en nutriments, comme le sodium (1121 mg. par 100 g.) magnésium (208 mg. par 100 g.) et glucides (63,36 g. par 100 g.) y zinc (3,44 mg. par 100 g.), potassium (2702 mg. par 100 g.) et calcium (576 mg. par 100 g.)
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BENEFICES DU CACAO
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- Propriétés stimulantes qui améliorent l’humour, l’état d’âme, combattent la tristesse, l’irritabilité et l’anxiété, gracias a que contient de la caféine, théobromine, théophylline et anandamine (un compose qui active les récepteurs du cerveau qui provoquent le plaisir et la clarté mentale.
- Propriétés antioxydantes qui aident à combattre les radicaux libres, le vieillissement et la détérioration corporal.
- Propriétés réductrices, anticellulite, adoucissantes, hydratantes et les polyphénols (antioxydants) présentes dans le cacao contribuent à la élimination de graisse, il est donc utilisé dans un traitement cosmétique et esthétique pour la peau, appelé chocothérapie qui consiste dans l’application et le massage en utilisant le cacao sur le corps entier.
- Grace à son contenu en fibre alimentaire il favorise le transit.
- Mejora el funcionamiento cardiovascular general y previene problemas de este tipo, gracias a su contenido de ácido esteárico (sustancia gras)
- Su contenido del antioxidante polyphénols, previene la arteriosclerosis y certains types de cáncer.
- Apporte des vitamines E, B1 et B2; fer, cuivre, calcium, chrome et zinc
- Apporte des minéraux comme le phosphore, le potassium et le magnésium (tout en améliorant l’état d’âme des femmes, particulièrement pendant la période prémenstruelle)
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BENEFICES DU CACAO POUR LES ENFANTS
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Les propriétés du cacao excitent le système nerveux, ce qui rend les enfants plus actifs et attentifs aux stimuli extérieurs. Ils prêteront donc plus attention aux instructions ou explications qu’on leur donne.
Les flavonoïdes du chocolat augmentent le flux sanguin vers le cerveau. En plus, il favorise l’élimination de l’urine.
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La richesse en calories du chocolat peut être très bénéfique, du moment que l’on n’abuse pas de cet aliment, puisqu’il garde les enfants en activité au cours d’activités physiques continues. Il aide aussi à fortifier les muscles et os, principalement en période de croissance.
En outre, il a des propriétés antioxydants qui aident à prévenir maladies du cœur ou liées au cancer dans le futur. |
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Les études montrent que le cacao est riche en composés bioactifs qui corrigent les déséquilibres produits par le stress. Voilà pourquoi le chocolat chaud est considéré comme l’aliment anti-stress, puisque son contenu riche en cacao provoque une série de réactions hormonales que calmera l’anxiété des petits. En enrichissant le régime alimentaire des enfants avec le cacao, sa croissance et son développement en bénéficieront, à condition, bien entendu, que ce soit dans la dose correcte.
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BENEFICES DEL CACAO PENDANT LA VIEILLESSE
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Suivant une nouvelle étude publiée dans la revue Chemistry Central Journal, le cacao aide à prévenir le vieillissement prématuré grâce à ses antioxydants. La consommation du cacao en poudre est toujours meilleure, puisque la poudre est plus riche en flavonoïdes et polyphénols, et donc en antioxydants, confirme l’étude réalisée par le Centre Hershey pour la Sante et la Nutrition. L’étude souligne également que chocolat noir a les mêmes propriétés que le cacao, mais il les perd lorsqu’on le chauffe. « Les graines de cacao sont un super produit, capable d’offrir une valeur nutritive outre sa composition macro nutritive » soutient Debra Miller, auteure principale de l’étude.
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D’autres études ont montré que le chocolat peut avoir des effets positifs sur le cœur. Le cacao contient les mêmes nutriments que d’autres aliments d’origine végétale, parmi lesquels des minéraux et antioxydants spécifiques qui aident à prévenir des maladies cardiaques. Selon les experts, l’acide oléique, un gras mono insaturé comme l’huile d’olive, représente un tiers du gras du chocolat.
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LES FLAVONOIDES DU CACAO
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Les flavonoïdes sont des composés naturels abondants dans les plantes, aliments et boissons d’origine végétale (légumineuses, fruits comme la pomme et les raisins, cacao, etc). Apparemment, ils jouent un rôle fonctionnel, puisqu’ils aident la plante à réparer les dégâts et la protègent contre les maladies et vermines. Récemment, il a été prouvé que la consommation régulière de fruits et légumes riches en flavonoïdes réduit le risque de souffrir bon nombre des maladies chroniques comme le cancer, l’apoplexie et les maladies cardiaques coronaires.
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LES FLAVONOIDES COMME ANTIOXYDANTS
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Bon nombre des effets bénéfiques associes aux flavonoïdes semblent être liés à l’activité antioxydante. Les antioxydants sont des défenses de l’organisme contre les radicaux libres, qui sont des petites molécules qui se produisent au cours des processus métaboliques normaux. La production excessive de radicaux libres xx les cellules et ses éléments, inclusivement l’ADN (matériel génétique) cellulaire. Il joue un rôle fondamental dans le processus du vieillissement et bon nombre de maladies dégénératives et liées à la vieillesse. Les flavonoïdes agissent comme des antioxydants en éliminant les radicaux libres des cellules, tout en limitant le dommage qu’ils peuvent causer.
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LOS FLAVONOIDES COMME CARDIOPROTECTEURS
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La maladie cardiovasculaire (MCV) est un trouble complexe qui implique différents mécanismes qui affectent la fonction des vases sanguins. Dans la phase initiale de la maladie l’artériosclérose se développe, qui consiste dans l’accumulation de plaque composée partiellement en cholestérol dans les parois artérielles qui provoque un rétrécissement et durcissement progressif des artères. Ceci limite non seulement le flux sanguin dans les artères, mais il augmente également la pression sanguine et peut provoquer des coagulations sanguines ou thromboses. Ces coagulations peuvent obstruer l’artère ou elles se forment ou se déplacer vers un autre endroit du système circulatoire. Cela pourrait provoquer un risque mortel puisque s’ils bloquent l’artère connectée à un organe vital comme le cœur, peuvent causer un infarctus ou, dans le cas du cerveau, un ictus.
Les flavonoïdes du cacao ont un effet protecteur sur la santé cardiovasculaire grâce à leur capacité d’altérer plusieurs processus pathologiques qui interviennent dans le développement des MCV.
Les flavonoïdes:
- Inhibent l’oxydation du cholestérol LDL (ou “mauvais” cholestérol) par les radicaux libres, un premier pas important dans la formation de la plaquette artériosclérotique.
- Combattent la tendance des petites cellules sanguines ou plaquettes à s’agréger et former des thromboses veineuses profondes. Leur effet est souvent compare à l’effet de l’aspirine
- Régulent les réponses inflammatoires et immunologiques des parois des vaisseaux sanguins, qui peuvent être anormales en cas de MCV
Régulent le ton vasculaire ou degré de constriction des vaisseaux sanguins, que contribue à augmenter la pression artérielle
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TYPES DE CACAO
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Outre la classification botanique de base, le cacao comme fruit du cacaotier et comme matière première pour le chocolat et ses produits dérivés, il existe une classification de trois types: le cacao criollo, le forastero et le trinitario, qui est la variété créole connue également comme le cacao fin ou avec le meilleur arôme puisqu’il a la meilleure composition d’arôme et saveur.
LE CACAO CRIOLLO
Cette variété représente les cacaos originaux, dont les plantations les plus anciens remontent au XVIIe siècle. Cultivée au début au Venezuela, en Amérique Centrale et au Mexique, elle est également trouvée au Pérou et Equateur, Nicaragua, Guatemala et au Sri Lanka. Considéré comme le ´prince des cacaos ’, la variété Criollo est renommée pour sa finesse et aromes puissants. Pourtant il ne représente que 5 % de la production mondiale, en raison de sa fragilité face aux maladies et insectes. Il est destiné principalement à la chocolaterie de haute gamme.
Notes de dégustation: d’une saveur amère douce, saveurs acides et fruites. Peu astringent, il possède une subtilité et délicatesse aromatique. On détecte des saveurs a fruits acides (citriques, fruits du bois, etc.) et aux raisins de Corinthe. Cacao Amazonien: Le Pérou est considéré comme producteur et proviseur de cacao fin et aromatique (créole). Ces qualités se positionnent actuellement, ainsi que sa certification organique et le commerce équitable. Le Pérou est considéré comme le deuxième producteur de cacao organique au niveau mondial après la République Dominicaine et offre un produit de qualité supérieure en termes d’arôme et saveur (qualité organoleptique).
LE CACAO FORASTERO.
Ce groupe est très diversifié et représente des espèces beaucoup plus résistants et productifs que la variété Créole. Cultivé d’abord en Haute Amazonie, elle fait maintenant partie intégrale de la production principale en Afrique de l’Ouest et compte pour 80 % de la production totale mondiale. Il s’agit d’un cacao de qualité ordinaire (à l’arôme peu prononcée et une amertume forte et courte), utilisé pour la fabrication des chocolats communs. Les Trinitario (‘en provenance de Trinidad ’) sont un hybride naturel biologique entre Créoles et Forestario, qui fut exporté par Trinidad où les colonisateurs espagnols avaient construit des plantations. Il n’a pas d ‘attributs propres à son espèce et la qualité de son cacao varie de moyenne à supérieure, avec un contenu fort en beurre de cacao. Il représente le 15 % de la production mondiale.
LE CACAO TRINITARIO
Il est cultivé dans les pays où l’on trouve la variété créole. Comme nous l’avons indiqué, il s’agit d’un hybride entre le cacao forastero et le créole. Au Pérou, Venezuela, Colombie, Trinidad et aux Antilles, au Java, Sri Lanka et Papua- Nouvelle Guinée.
Il existe une production importante également au Cameroun.
Notes de dégustation: il incorpore des aspects des variétés criollo et forastero. Fruité et parfumé, il a une vaste gamme de saveurs. Aromatique et persistent en bouche. On apprécie des saveurs à foin, chêne, miel et notes vertes (pomme, melon).
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