Luego de muchos siglos de encontrarse relegada y hasta casi olvidada, la ciencia ha comenzado a investigar un poco más sobre las propiedades de la Chia para adelgazar y para la salud en general, de esta forma se ha establecido que es un cereal con un alto valor nutritivo. La Chia es un superalimento, es una fuente completa de proteínas, proporcionando todos los aminoácidos esenciales, es la mejor manera de permanecer saludable, principal fuente vegetal de Omega 3; lo que ha revitalizado su utilización como una efectiva forma de combatir el colesterol, ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares, refuerza el sistema nervioso y es utilizado para bajar de peso,

Comparada con otras semillas y granos la semilla de Chia provee la más alta fuente de proteínas; entre el 19 y el 23% de su peso es proteína. Cuando se mezcla con agua produce un gel el cual igual tiene características asombrosas.

ORIGEN Y DESCRIPCIÓN

La Chia (Salvia hispanica L.) es una planta herbácea, anual, perteneciente a la familia de las labiadas (Lamiaceae) y originaria de las áreas montañosas de México. Alcanzar el metro y 1,5 m de altura. Los tallos son cuadrangulares, acanalados y pilosos. Las hojas se presentan opuestas, pecioladas y limbo aserrado. Las flores, hermafroditas, se pueden presentar de forma reunida en ramilletes terminales. Según la variedad de Chia, el color de los pétalos pueden variar del púrpura al blanco. El fruto tiene forma de aquenio indehiscente. En su interior se halla la pequeña semilla de forma oval (2 mm de largo x 1,5 mm ancho) y con aspecto liso, brillante, de color pardogrisáceo a blanco y con algunas líneas rojizas.

COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA CHIA

Las semillas de Chia destacan por su riqueza en componentes nutricionales como los ácidos grasos poliinsaturados,proteínas, fibra y vitaminas del grupo B.

Los aceites de la semilla constituyen el 32%-39% del total, donde el 60% de éstos es el ácido α- linolénico (omega-3, precursor de los ácidos grasos DHA ácido docosahexanoico y EPA o ácido ecoisapentanoico) y el 20% es ácido α-linoleico (omega-6). Se debe tener en cuenta, que al ser una fuente de origen vegetal, no contiene colesterol, mientras que otras fuentes de AGE como el pescado, presentan colesterol y ácidos grasos saturados.

Las semillas contienen cerca de un 20% de proteínas, mientras que otros cereales como el trigo (14%), maíz (14%), arroz (8,5%), avena (15,3%) y cebada (9,2%) las contienen en menos proporción. Son de muy fácil digestión y de rápida absorción, con lo que llegan rápido para nutrir a células y tejidos. Entre los aminoácidos esenciales que contiene, destaca la lisina, aminoácido limitante en los otros cereales. Los hidratos de carbono engloban entre el 35% y 40% de su peso final. Dentro de éstos, no se encuentran azúcares (0% de monosacáridos y disacáridos), y casi el 90% es fibra y el resto fécula. La mayoría de la fibra es soluble y de alto peso molecular (mucílagos), con una extraordinaria capacidad de retención de agua. En materia de vitaminas, minerales y oligoelementos, la Chia posee gran riqueza en calcio, hierro, magnesio, potasio, zinc, manganeso, fósforo, cobre y boro. Es pobre en sodio. Destaca la presencia de vitamina C, vitamina A, vitaminas del grupo B y sobretodo ácido fólico.

Otros nutrientes a destacar son la gran variedad de compuestos con potente actividad antioxidante, principalmente flavonoides. Por este motivo sus productos derivados, como el aceite o harina, no necesiten usar antioxidantes adicionales para su conservación. Según estudios y analíticas realizadas, los antioxidantes más destacados en las semillas de Chia son: la quercetina, la mircetina, el kaempferol, los glicósidos flavonoides; y en menos concentración el ácido cafeico y el ácido clorogénico. Estas sustancias ayudan a mantener más estable la composición lipídica de la semilla y que su aceite no se enrancie a lo largo del tiempo, mientras que en los ácidos esenciales extraídos de los animales y algas, como el ácido docosahexanoico (DHA) y el ácido eicosapentanoico (EPA), al no contenerlos se peroxidan más fácilmente. Por dicho motivo necesitan la adición de antioxidantes, como la vitamina E, para su conservación y estabilización. Sin embargo, con o sin adición de antioxidantes y/o conservantes, son ácidos grasos DHA y EPA se oxidan de forma más fácil y rápida que los ácidos α-linoleico, α linolénico y araquidónico.

PROPIEDADES DE LA CHIA

• No posee glúten en su composición química por lo que es ideal para la alimentación de personas celiacas
  
• Nutricionalmente es una fuente de Omega 3 y posee un balance entre sus ácidos linoleicos (Omega 3 y Omega 6)
  
• Contienen calcio, hierro, fosforo, vitamina A, potasio, magnesio, niacina y zinc
  
• Contiene fibras solubles, antioxidantes naturales
  
• Utilizado para la pérdida de peso y obesidad
  
• Antiagregante plaquetario
  
• Antiinflamatorio
  
• Laxante
  
• Hipotensor
  
• Ayuda a controlar los niveles de colesterol
  
• Reduce los niveles de los triglicéridos
  
• En diabetes usado como hipoglucemiante
  
• Refuerza el sistema inmunológico
  
• Tónico cardíaco y nervioso, previene enfermedades psiquiátricas (depresión, Alzheimer, déficit de atención, esquizofrenia, autismo, estrés)
  
• Problemas gastrointestinales
  
• Ayuda en afecciones cardiovasculares, pulmonares y arteriosclerosis
  
• Ayuda a tratar la anemia
  
• Gestación y lactancia, ayuda al desarrollo visual y neurológico del feto
  
• Disminuye la dermatitis
  
• Analgésico, vía tópica (uso de la hoja)
  
• Actúan como un potente repelente de insectos, evitando la necesidad de usar químicos para proteger los cultivos
  

EFECTOS BENEFICIOSOS DE LA CHIA EN NUESTRO ORGANISMO

La Chia adelgaza

La Semilla de Chia es saciante por su capacidad de aumentar de volúmen al absorver líquido, por otro lado su alto contenido de omega 3 favorece el transporte de nutrientes al organismo ayudando a mejorar el metabolismo lo que en definitiva permite eliminar las grasas y con ello el exceso de volumen corporal, tienen la capacidad de atrapar 12 veces su volúmen en agua lo que ayuda a crear sensación de saciedad controlando el apetito también facilita la absorción de nutrientes por lo que todo el organismo se beneficia, permitiendo bajar los niveles de colesterol y toxinas en general, por su alto contenido en fibra, también mejora la digestión y con ello y como consecuencia permitimos que nuestro metabolismo se regule mejor.

LA CHIA Y LA SALUD

Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en los países industrializados, juntamente con el cáncer y las complicaciones causadas por la diabetes. Estudios epidemiológicos demuestran la relación específica entre una alimentación deficiente en AGE, en especial los Omega 3, y el riesgo de aparición de enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas e inflamatorias crónicas. Los omega 3 disminuyen el nivel de triglicéridos, el LDL ("colesterol malo") y las VLDL en sangre, ya que inhiben su síntesis a nivel hepático. El ácido graso α-linolénico se demuestra favorable en patologías cardiovasculares, pues ayudan a reducir la formación de trombos, aumenta el tiempo de coagulación, disminuye la agregación plaquetaria y la viscosidad sanguínea, mejora el perfil lipídico, aumenta la vasodilatación arterial, inhibe la formación de la placa de ateroma y produce una ligera disminución de la presión arterial.
Los AGE también pueden reducir los riesgos y síntomas de otros trastornos, incluyendo diabetes, accidente cerebrovascular, algunos cánceres, artritis reumatoidea, asma, enfermedad intestinal inflamatoria, colitis ulcerativa y deterioro mental.

LA CHIA Y EL EMBARAZO, LA LACTANCIA

Durante la vida fetal y hasta el primer año de vida, existe un aumento en el proceso de acumulación de ácidos grasos omega-3 en el cerebro y la retina fetal, a expensas de la madre. Estos ácidos grasos son trasferidos de la madre al feto a través de la placenta y luego del nacimiento a través de la leche materna, por lo que existe una relación positiva entre el consumo de ácidos grasos esenciales de la madre, con el estatus neonatal de los mismos.

Los lípidos en la leche materna son los nutrientes de mayor variabilidad. Los cambios alimentarios vinculados con el desarrollo de nuestra sociedad han determinado la reducción en el contenido de ácidos grasos Omega3 en las últimas décadas, éstos desempeñan funciones muy importantes en la gestación, lactancia e infancia, ya que son constituyentes de los fosfolípidos de las membranas celulares. La alta concentración de ácidos grasos Omega 3 en la retina (60%) y el cerebro (40%), sugieren que estos juegan un rol importante en la función neural y visual. Se sabe que la deficiencia de ácidos grasos esenciales puede provocar serias alteraciones del crecimiento, aprendizaje, desarrollo de las funciones posturales, motoras y agudeza visual del recién nacido.

¿CÓMO CONSUMIR LA CHIA?

La semilla de Chía puede ser ingerida en variadas formas, puede ser consumida como gel, dejándola remojar la semilla en un vaso con agua 30 minutos o más antes de consumir (idealmente agua hervida fría o mineral ya que el exceso de cloro puede destruir las propiedades). Las semillas absorberán el líquido y formaran una gelatina, mezcle bien, ésta puede ser almacenada refrigerada por 30 días para su consumo; es posible combinarla con cualquier alimento o líquido. Se puede mezclar en jugos naturales, leche, yogurt, como aderezo para ensaladas, salsas, sopas, cremas, verduras, budines u omelettes, postres, panes, o como su creatividad le sugiera o en el alimento que se prefiera siempre y cuando este molida, la mejor ventaja de la semilla de chía molida es la instantánea, ya que tiene mejor absorción por parte del organismo y se aprovechan mejor las propiedades.
RECETAS DE COCINA

Champiñones rellenos de Espinacas, Semillas de Chia y Queso Ricotta

Ingredientes

• 8 champiñones frescos y grandes
  
• Spray de aceite vegetal
  
• 30 gr pimentón crudos y finamente picados
  
• 4 cucharadas pan rallado fresco
  
• 28 gr queso ricota
  
• 50 gr semillas de Chia tostadas
  
• 1 cdta de nuez moscada
  
• 2 cdta de sal
  
• 1 cdta de pimienta negra
  

Preparación

Precalentar el horno a 190ºC, cubrir una sartén mediana con spray vegetal y cocina los pimentones durante 5 minutos o hasta que estén tiernos. Agregar las hojas de espinaca, cubrir la sartén y cocinar durante 1 a 2 minutos o hasta que las hojas estén bien blandas. Escurrir el exceso de líquido y cortar las hojas en trozos.
Colocar en un recipiente junto con 3 cucharadas de pan rallado, queso ricota, semillas de Chia, nuez moscada, sal y pimienta negra. Combinar los ingredientes con una cuchara de madera.
Dividir la mezcla de espinaca y semillas de chia entre los champiñones, empujando el relleno suavemente. Espolvorear el resto del pan rallado sobre el relleno, colocar en refractario ligeramente rociada con spray vegetal, cocinar durante 20-25 minutos. Cuando esté listo, retirar del horno y servir inmediatamente.

Atún con Semillas de Chia

Ingredientes

• 1 pieza de lomo de atún (500 gr)
  
• 3 cda de salsa de soya baja en sodio
  
• 3 cda de jugo de limón
  
• 1 naranja
  
• 1 cda de aceite de oliva
  
• 1 yema de huevo
  
• 4 cda de pimienta
  
• 1 taza de semillas de Chia
  
• Aceite de oliva en aerosol
  

Preparación

Mezclar la salsa de soya, jugo de limón, jugo de naranja y aceite de oliva. En esta mezcla poner a macerar el atún por 20 minutos aproximadamente. Batir la yema de huevo con ½ taza de agua.
Vaciar en un plato la pimienta y Semillas de Chia. Pasar el atún por la yema batida y después por la mezcla de Semillas de Chia y pimienta. Rociar un sartén con aceite de oliva en aerosol y sofreír el atún a temperatura media por todos sus lados.

Arroz Vegetariano con Semillas de Chia

Ingredientes

• 2 tazas de arroz
  
• 3 y ½ tazas de agua
  
• 1 pimiento rojo
  
• ½ pimiento verde
  
• 150 gr de tofú
  
• 4 dientes de ajo sin pelar
  
• 8 cdta de semillas de Chia
  
• Aceite de semilla de uva
  
• Perejil
  
• Sal
  

Preparación

Lavar el arroz y ponerlo en remojo con las 3 tazas y ½ de agua.
Aparte tostar las semillas de Chía.
Cocinar el arroz con una pizca de sal. Dejar reposar de 5 a 10 minutos
Cortar los pimientos y el tofu en cuadritos
En un sartén con unas gotas de aceite saltear los pimientos hasta que estén tiernos, añadir el tofu y unas gotas de salsa de soya y por ultimo las semillas de Chía.
Remover el arroz y añadir el salteado junto con el perejil picado.
Mezclar bien

Waffles integrales de Chia y pepitas de calabaza

Ingredientes

• 2 huevos
  
• 1 ¾ tazas de leche descremada
  
• ¼ de taza de aceite
  
• ¼ de taza de puré de manzana
  
• 1 cda de extracto de vainilla
  
• ½ taza de Chia molida
  
• ¼ de taza de pepitas de calabaza picadas1 ½ tazas de harina integral
  
• 2 cdta de polvo para hornear
  
• 1 cda de azúcar
  
• Mantequilla
  

Preparación

En un tazón se mezclan los huevos, la leche, el aceite, el puré de manzana y el extracto de vainilla. Combina los ingredientes restantes en otro tazón excepto la mantequilla. Incorpora ambas mezclas sin batir de más. Unta con mantequilla la wafflera y prepara los waffles.

Galletitas de Chia

Ingredientes

• 350 gr de harina
  
• 2 cda de sal
  
• 160 cc de agua tibia
  
• 10 gr de levadura
  
• 1 cda de margarina dietética
  
• 50 cc de aceite de oliva
  
• 2 cdas de leche en polvo descremada
  
• 45 gr de Chia
  
• 1 cdta orégano
  
• 1 cdta pimienta
  

Preparación

Mezclar la harina con la sal, formas una corona y en el centro verter el agua, la levadura, la margarina, el aceite de oliva, la leche en polvo descremada y las semillas de Chia. Amasar hasta formar una masa suave. Dividir la masa en 2. Incorporar el orégano en una de las porciones y la pimienta negra en la otra. Cubrir las masas con papel film y dejar reposar en un lugar templado durante 1 hora. Estirar la masa, pincharla y cortar tiras de 2 cm. Espolvorear con sal gruesa y cocinar en el horno a 170°, en una placa con aceite durante unos 20 minutos.